Vitaminas para el cerebro

Las vitaminas son un grupo de micronutrientes  esenciales para el correcto funcionamiento de todos los sistemas del cuerpo, incluyendo el cerebro, sin embargo, no todas son producidas dentro de él, sino que tienen que ser consumidas a través de la dieta. Las vitaminas correctas pueden mejorar la función cognitiva, proteger el cerebro, ayudar a prevenir la pérdida de memoria y a reducir el riesgo de derrames cerebrales. [1-5]

En el siguiente artículo te hablaremos de la relación que tienen las vitaminas con el correcto funcionamiento cerebral, así como de los beneficios en tu salud cerebral derivados de consumir las cantidades correctas de vitaminas del complejo B.

Vitaminas y el cerebro

El cerebro, al igual que los demás órganos del cuerpo, necesita de macro y micro nutrientes para funcionar. Estos macronutrientes, como carbohidratos, proteínas, lípidos y micronutrientes como vitaminas, fortalecen las actividades que desempeña el cerebro. [1,4,5]

Las vitaminas esenciales para el cerebro son las del grupo B, C, D y E. Asimismo, la glucosa (azúcar) es esencial para la obtención de energía para el cerebro. Las vitaminas cumplen muchas funciones que son vitales para mantener sano y funcional al cerebro, entre ellas se encuentran: [1-5]

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1. Generan energía. El cerebro requiere de mucha energía para funcionar correctamente. Varias vitaminas del grupo B están involucradas en procesos metabólicos para la obtención de energía y la generación de células sanguíneas que transportan oxígeno al cerebro.

2. Desintoxican la sangre. Los aminoácidos, como la homocisteína, se encuentran en la sangre y tienen funciones importantes. Sin embargo, una concentración alta de este aminoácido ha sido asociada al daño cerebral, deterioro cognitivo y de memoria. Las vitaminas B ayudan a desechar este aminoácido de la sangre y prevenir el daño cerebral.

3. Impactan en el humor. La actividad correcta del cerebro depende de la eficaz transmisión de información entre neuronas. Esto se logra a través de los neurotransmisores, que son sustancias que requieren de varias vitaminas para ser producidas. Una deficiencia de neurotransmisores pueden afectar nuestro humor, haciéndonos sentir fatigados, deprimidos y/o ansiosos.

4. Permiten la correcta comunicación cerebral. Las neuronas, que son la unidad fundamental de procesamiento cerebral, se conectan a otras neuronas a través de axones (un tipo de cable por el que pasan señales eléctricas). Estos axones están recubiertos para eficientar la transmisión de señales eléctricas entre neuronas. Este recubrimiento requiere de la participación de la vitamina B12. Si esto falla, se pueden sufrir varios síntomas como mareos, confusión y pérdida de la visión.

5. Ayudan a mantener la memoria. Las vitaminas, sobre todo la vitamina B12, desempeñan una función clave para permitir que el cerebro pueda almacenar información de manera óptima y a largo plazo.

Muchas vitaminas son imprescindibles para la función del cerebro, sobre todo las del grupo B, ya que su déficit está asociado a alteraciones cerebrales y periféricas graves. Es por esto que en la siguiente sección hablaremos un poco más de ellas y su relación con tu cerebro. [3-5]

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Vitaminas del complejo B para una correcta salud cerebral

Las vitaminas del complejo B cubren muchos aspectos relacionados con la correcta salud cerebral. Existen ocho vitaminas en este grupo, y cada una tiene una función distinta y necesaria para el buen funcionamiento del cuerpo. [1,5]

Las principales vitaminas del grupo B cuya función impacta la salud de tu cerebro, son: [1-8]

• Vitamina B1 o tiamina. Esta vitamina está asociada con la obtención de energía de los alimentos. Sus funciones ayudan a que las células nerviosas del cerebro y de la periferia se comuniquen correctamente. Una deficiencia de tiamina puede provocar una función cognitiva deficiente. [1-5]

• Vitamina B2 o riboflavina. Es una vitamina es importante para la producción de células sanguíneas. Asimismo, previene que se formen placas en el corazón, lo que a su vez evita derrames cerebrales y ataques cardíacos, alivia ciertos dolores de cabeza y apoya a la producción de energía. [1-5]

• Vitamina B6 o piridoxina. La B6 es una vitamina que ayuda  a la formación de células sanguíneas y al mantenimiento de la función cerebral. Cuando hay un déficit de esta vitamina se ha visto que se produce una dificultad para moverse, cambios sensoriales, confusión, ansiedad, depresión, irritabilidad y daños en los nervios periféricos. [1-5, 8]

• Vitamina B9 o ácido fólico. Tiene una acción necesaria para la producción de ADN, que controla el funcionamiento de todas las células del cuerpo. Esta vitamina es clave para mantener la salud cerebral y las funciones cognitivas, ya que participa en la generación de neurotransmisores. Asimismo, se ha encontrado que está relacionada con un estado psicológico saludable, pues su deficiencia se ha visto involucrada en la depresión. [1-6]

• Vitamina B12 o cobalamina. Esta es sin duda, la vitamina que más ha sido relacionada con el mantenimiento de la salud cerebral. Su deficiencia ha sido fuertemente correlacionada con trastornos de memoria, declive cognitivo, depresión y problemas de los nervios periféricos. En varios estudios, se ha visto que su administración, junto con otras vitaminas del complejo B, pueden ayudar a preservar las funciones cognitivas y a reducir el riesgo de padecer depresión. [1-7]
  
  

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Fuentes:

1. Vitaminas. [Internet]. MedlinePlus.gov. [citado el 31 de octubre del 2022]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002399.htm

2. 10 Vitamins and Minerals That Boost Brain and Heart Health. [Internet]. Northwestern Medicine. [citado el 31 de octubre del 2022]. Disponible en: https://www.nm.org/healthbeat/healthy-tips/nutrition/10-vitamins-and-minerals-that-boost-brain-and-heart-health-infographic 

3. Cuál es la "mejor vitamina" para mantener tu cerebro joven y saludable, según una psiquiatra nutricional de Harvard. [Internet]. BBC News Mundo. [citado el 31 de octubre del 2022]. Disponible en: https://www.bbc.com/mundo/noticias-63209808 

4. Nutrición y cerebro. [Internet]. Clínica Universidad de Navarra. [citado el 31 de octubre del 2022]. Disponible en: https://www.cun.es/chequeos-salud/vida-sana/nutricion/nutricion-cerebro 

5. Kennedy, D O. “B Vitamins and the Brain: Mechanisms, Dose and Efficacy—A Review” Nutrients vol. 8,2 (2016):68

6. Vitamina B-12 y depresión: ¿Están relacionadas? [Internet]. Clínica Mayo. [citado el 31 de octubre del 2022]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/depression/expert-answers/vitamin-b12-and-depression/faq-20058077 

7. Brain Vitamins: Can Vitamins Boost Memory? [Internet]. Healthline. [citado el 31 de octubre del 2022]. Disponible en: https://www.healthline.com/health/dementia/vitamins-memory-loss 

8. Vitamina B6. [Internet]. MedlinePlus.gov. [citado el 31 de octubre del 2022]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002402.htm